Les pitons portent le nom de leur altitude

Une longue randonnée entre le fond de la Rivière des Remparts et le Fond de la Rivière de l'Est permet de découvrir une dizaine de petits pitons en traversant de vastes étendues de brandes. Avec cette boucle, plus courte, on en escalade dix nouveaux dans les mêmes conditions de hors sentier. Certains sont nommés et présentent de belles curiosités comme la croix des Feux de Manzac, des amoncèlements de rochers ou la prairie du Piton Sauvetage. D'autres, microscopiques, recouverts de végétation, imposent souvent de gros efforts pour les atteindre. La marche entre les pitons est toujours facile car les plaques sableuses incultes se repèrent de loin et évitent de se griffer ou de détériorer la nature déjà mise à mal par les troupeaux de bovins. Les panoramas sont nombreux et toujours magnifiques. Certains petits pitons, envahis de branles poussant si serrés les uns contre les autres que seul le ramper sur quelques mètres permet d'avancer. Il est toujours possible de les éviter en poursuivant vers la nouvelle colline repérée à l’œil ou sur la carte. La trace est indicative et peut se modifier à volonté en fonction du chrono ou de la météo. Inutile de préciser qu'on n'effectue pas de telles sorties en hors sentier seul ou par mauvais temps de pluie ou de brouillard.

La randonnée débute à l'aire de pique-nique de Bois Ozoux sous des dizaines de petits tamarins. Rejoindre le GRR2 qui remonte vers l'Oratoire Ste-Thérèse. Le sentier, en pente légère, est bien marqué à travers les brandes d'altitude (Photo 1). Marcher jusqu'à la Stèle Josémont Lauret en profitant de magnifiques panoramas sur le Piton des Neiges et vers le Nez de Bœuf. Dix mètres avant le monument vieillissant, obliquer à gauche puis emprunter un étroit sentier remontant en direction du sommet du Piton des Feux de Manzac. Il est emprunté principalement par les fidèles qui viennent prier la petite vierge perchée à 2384 m d'altitude. La croix qui lui tient compagnie et qui orne le sommet n'est visible ni de la route ni sur les cartes (Photo 2). Poursuivre sur l'arête sommitale rocheuse où peu de végétation vient gêner la marche (Photo 3). Redescendre et obliquer à droite pour retrouver pour quelques instants le GRR2 et la piste empierrée menant à la Caverne des Lataniers. La caverne, fouillée par les archéologues en 2017, a retrouvé son aspect habituel et peut abriter plusieurs personnes en cas de pluie. Elle aurait longuement abrité le roi Manzac, sa femme la Reine Fouche, plusieurs marrons au 18ème siècle ainsi que des chasseurs d'esclaves ou premiers explorateurs. Les abords de la caverne auraient même accueilli un abri dont on peut apercevoir quelques traces de murets (Photo 4). Quitter les lieux pour marcher vers l'ouest en direction de collines non marquées sur la carte mais bien visibles sur le terrain (Photo 5). La marche est aisée et respectueuse de la flore si l'on prend soin de contourner les touffes de branles blancs ou verts (Photo 6). La végétation rase de la région permet des panoramas de tous côtés. On domine la Plaine des Cafres, la vallée de la Rivière des Remparts et le Cratère Commerson datant de 60 ap. JC (Photo 7). Se diriger ensuite vers le piton 2390 qui se remarque aux roches empilées au sommet et se rejoint très rapidement à travers de vastes étendues de thym marron (Photo 8). Le chaos rocheux se traverse facilement avant d'entreprendre la jonction avec le piton 2399 (Photo 9). Les grandes étendues de thym permettent une marche rapide totalement à plat (Photo 10). Le bord du cratère comporte des zones rocheuses avec de belles formes minérales (Photo 11). Longer le cercle presque parfait du cratère puis prendre ensuite la direction du Rempart des Basaltes en escaladant ou en évitant le piton 2412 déjà présenté dans une autre boucle hors sentier (Photo 12). Rejoindre la piste puis le sentier menant à l'oratoire Ste-Thérèse et le Piton des Basaltes surmonté d'antennes. Profiter des superbes vues sur le Fond de la Rivière de l'Est et sur le piton éponyme (Photo 13). On peut filer en hors sentier pour rester dans l'esprit de cette boucle ou longer le sentier menant au Piton de l'Eau pour continuer à profiter des paysages sur la droite (Photo 14). Rapidement, trouver un passage facile dans la végétation pour atteindre le piton 2361 que l'on remarque depuis le sentier (Photo 15). La montée rapide est facile. Poursuivre vers l'est en serpentant entre les touffes de diverses brandes. Après un km on se retrouve face à un cône éruptif récent, nu, où des traces de sentiers montrent qu'il est régulièrement visité (Photo 16). Les gratons de la coulée de lave du Petit Cratère sont instables autour de la bouche abritant quelques instruments de l'observatoire du volcan. Après ce cratère, se diriger ensuite vers le Piton Sauvetage qu'on escalade quelques minutes plus tard. Une fois au sommet on domine à nouveau la région et la prairie circulaire occupant le fond de l'ancien cratère (Photo 17). Partir sur la gauche en longeant l'arête du cratère et trouver dans le bas le petit sentier menant à la prairie (Photo 18). Avant de poursuivre, monter un peu dans les branles puis rejoindre la grotte qu'on devine depuis la prairie. Cet abri naturel a sans doute connu la visite de Manzac même si on n'en trouve mention nulle part (Photo 19). Il reste dans la région de nombreux petits cônes éruptifs anciens entre le Piton Sauvetage et la Piste Forestière du Piton de l'Eau (Photo 20). Le premier rencontré est le piton 2276 recouvert de tant de végétation qu'on n'y trouve que très peu de traces de passages des bovins. Son ascension est courte mais intense car il faut se baisser constamment pour passer sous les branches. Il faut même ramper par endroits pour faire passer plus facilement le sac à dos (Photo 21). Cette ascension est facultative pour cette raison même si on y rencontre une grotte originale dans la descente. Le piton 2220 est plus facile d'accès. On chemine dans des branles plus grands que depuis le départ, ponctués par endroits de quelques tamarins (Photo 23). On peut là aussi éviter le piton ou en escalader les flancs en passant toujours sur des zones sableuses sans végétation ou sur des sentiers créés par les petites vaches. La végétation devenant plus dense, filer plein nord pour rejoindre le sentier du Piton de l'Eau. Partir à gauche pour traverser la tamarinaie au pied du Piton Tangues, idéale pour une pause sur la pelouse. Certains arbres, tombés au sol, poursuivent leur croissance dans des positions très biscornues (Photo 24). Il est alors possible de poursuivre par les sentiers jusqu'au Bois Ozoux ou, comme ici, entamer une longue boucle pour atteindre et contourner le piton 2368. C'est parti pour un long périple qui zigzague entre les touffes ou bosquets en cherchant toujours à marcher sur les plaques sableuses (Photo 25). Ces espaces deviennent glissants dans les fortes pentes (Photo 26). Une fois au plus près du sommet il est possible de rejoindre le Piton des Feux de Manzac ou de longer la vallée d'un affluent du Grand Bras Piton. Dans ce cas, le parcours passe près d'un rocher dans lequel on voit deux nouvelles Vierges. Seuls les randonneurs aimant le hors sentier ou les fidèles peuvent deviner son emplacement (Photo 27). On aperçoit bientôt les lacets de la route du volcan et les véhicules. La descente finit dans le même genre de terrain que l'on n'aura peu quitté depuis le départ (Photo 28). On peut couper à gauche avant la route pour terminer en hors sentier jusqu'à l'aire de repos du point de départ.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre à Bourg Murat et emprunter la Route du Volcan - Rouler jusqu'à l'aire de repos de Bois Ozoux et stationner - Débuter la randonnée par le GRR2 jusqu'au monument Josémont Lauret - Obliquer à gauche vers la croix des Feux de Manzac puis revenir au GR pour gagner la Caverne des Lataniers - Rejoindre et escalader le piton 2399 - Poursuivre jusqu'à l'Oratoire Sainte-Thérèse avant de visiter le piton 2361 - Continuer vers la coulée hors enclos avant d'escalader le Piton Sauvetage - Viser le sentier du Piton de l'Eau en visitant ou non les pitons 2276 et 2220 - Rejoindre le point de départ atteignant et contournant le piton 2368.

Commentaires sur cette randonnée (4)

Juanitarun, 09/08/2023 18:58

Randonnée complétée le 09/08/2023 en 6h30

Tête de mule, j’ai visité tous les pitons mentionnés dans la fiche. Je n’ai pas trouvé deux grottes sur les trois décrites. Du coup, j’ai eu l’impression de faire du hors sentier pour le hors sentier, et de batailler beaucoup trop. J’ai emporté une batterie externe qui a été utile pour avoir la trace et le GPS pendant toute la randonnée. Sinon, j’aurais dû me rabattre sur le circuit du Piton de l’eau.

Martial, 24/07/2023 16:42

Randonnée complétée le 13/07/2023

Heureux d'avoir participé à cette fiche, dont j'avais déjà effectué une partie en regroupant tous les pitons non effectués sur le site; nous y rajouterons les pitons 2276 et 2220, atteindre le sommet du 2276 se mérite; le 2220 étant plus facile, il est agréable d'en suivre l'arête qui mène à son sommet.. J'ai beaucoup apprécié le hors piste entre le sentier du piton de l'eau, au niveau du 2158, qui remonte et passe par le sommet du 2368; avant de rejoindre le bois d'Ozoux en total hors sentiers.
Attention toutefois, le hors sentiers dans la zone du volcan ne s'improvise pas, bien préparer sa sortie et avoir un gps sur soi, qui permettra de rejoindre un sentier ou une route, en cas de brouillard épais et intense comme c'est souvent le cas dans cette zone.

Christian L, 23/07/2023 18:27

Randonnée complétée le 23/07/2023

Je n 'ai malheureusement pas pu participer à l'élaboration de la fiche mais ayant à plusieurs reprises "bourlingué " sur cette vaste zone je vous conseille fortement cette rando. C'est un hors sentier que j'adore fait pour ceux qui auraient peur parfois se perdre. Pas de souci pour naviguer à vue d'un piton à un autre au milieu d'une végétation rarement agressive (il suffit de contourner les difficultés) au milieu de paysages sauvages et grandioses. Évidemment se méfier du brouillard. La Croix des Feux (c'est sous vocable qu'elle sera désignée sur les prochaines cartes ign - donc exit Manzac, Mozac ou Mauzac!! ) est étonnante...belle et grande elle reste invisible depuis la route. Encore plus grandiose au lever du soleil. En patrouillant vous trouverez d'autres petites croix, vierges, statuettes ce qui en fait presque une chasse aux trésors....Bref je suis sûr que si vous aimez un tant soit peu une aventure raisonnable vous vous régalerez...d autant que vous pourrez modifier, raccourcir ou rallonger sans difficulté votre périple.

Walking Dog 974, 22/07/2023 22:29

Randonnée complétée le 13/07/2023 en 7h30

SUR LES TRACES DE MANZAC (ou MAUZAC ? )
Si de prime abord j’avais pu croire que cette randonnée aurait été monotone de par son environnement et ses paysages, je me suis rapidement rendu compte que non…

En effet, entre la flore (partie boisée aux...Bois Ozoux, branles, prairie de thym marron- PHOTO 2, tamarins aux formes abracadabrantes) et le relief varié et ponctué de divers petits pitons (petits mais parfois costauds ! ), nous donnant de rencontrer roches sculptées naturellement, petites cavités notables et autres oratoires plus ou moins visibles (PHOTO 4) , on ne peut pas dire que l’on s’ennuie durant cette marche rafraîchissante.

Sans parler des très belles vues, par exemple sur le Piton des Neiges (PHOTO 1) ou le Fond de la Rivière de l’Est (PHOTO 3) qui agrémentent bien la boucle.

Le sol change également de texture ; de pierreux il devient parfois herbeux (ah, la clairière du cratère du Piton Sauvetage !) , ou fait de sables volcaniques aux belles teintes rouges (PHOTO 5).
Ou encore de scories sombres et abrasives (traversée du petit cratère).

Faites attention d’ailleurs à la qualité de vos appuis, parce qu’à certains moments des roches instables peuvent se dérober et occasionner une foulure (j’ai failli me tordre la cheville à deux reprises).

Quant aux pitons, il était singulier de les voir désignés d’un matricule, un peu comme certains astéroïdes ou planètes inconnues existant réellement ou virtuellement...

Je retiens le "2276", une petite « aventure » à lui tout seul car sa courte escalade se sera faite au jugé (mais puisqu’on est en hors -sentier, quoi de plus normal?) et aura été intense….ce piton n’est pas difficile en soi, mais son abord se fait après quelques heures de marche, ce qui compte tout de même…

Belle randonnée, qu'il vaudra mieux faire accompagné et d'un camarade et du GPS...


Pour la partie histoire, je tiens à remercier Jean-Paul de m’avoir raconté la rude vie de feu Manzac 😉 et de ses compagnons ; ils ont dû survivre dans un endroit peu hospitalier (tout ça pour éviter de passer sous les « Fouches » - non, les fourches caudines😁😁 ).

Merci aussi à Randopitons et à Martial !