Ne jamais partir sans vérifier auparavant le niveau de l'eau

Autant la Rivière du Mât est un torrent fougueux, voire dangereux du côté de Trou Blanc, autant elle est un long fleuve tranquille sur les quinze derniers kilomètres jusqu'à l'océan. Il n'empêche que le courant peut y être très fort une bonne partie de l'année, aussi, est-il fortement conseillé de vérifier, depuis le pont de l'Escalier, le niveau d'eau avant d'entreprendre le parcours. Il y a deux manières de rejoindre la rivière : par le début du parcours vers la Cascade Blanche en rejoignant la fin du Bras de Caverne ou, comme ici, en empruntant le petit sentier des pêcheurs trouvé et conseillé par Ousarsiph2. L'exploration de l'amont, une fois le sentier terminé, est vivement conseillée. On y trouvera par exemple de banales cascades devenant de petits joyaux une fois la falaise touchée par le soleil. La remontée au-delà du dernier canyon est trop dangereuse pour poursuivre. Le parcours de descente convient même aux allergiques à ce genre de découvertes. Aucun rocher à enjamber ou à éviter, des gués larges et faciles avec peu de courant, de longues plages de sable gris ; tout est réuni ici pour une véritable balade. Les derniers hectomètres s'effectuent dans une large vallée moins attrayante que le début. Il est donc possible de terminer cette descente en empruntant l'agréable sentier canal du Bassin de la Mer.
Les randonneurs préférant les remontées aux descentes de rivières, partiront du village pour découvrir toujours plus de curiosités au fur et à mesure de la progression vers l'amont, mais il faudra prévoir un peu plus de temps en raison de la faible pente positive.

La randonnée débute au Pont de l'Escalier enjambant la Rivière du Mât d'une quinzaine de mètres. La première chose à effectuer avant de se lancer est de regarder le niveau de l'eau. Si les bancs de sable sont visibles et que la puissance de l'eau semble faible, il est possible de poursuivre (Photo 1). Dans le cas contraire, préférer une visite à la Cascade Blanche. Passer devant la sculpture et la chapelle puis marcher en direction de Salazie jusqu'au poteau électrique et au panneau sur les risques d'éboulis. Le sentier débute exactement entre les deux, dévale de manière abrupte par endroits au milieu des longoses et se termine en deux minutes le long des gros galets du lit de la rivière (Photo 2). Entamer la remontée en longeant les berges facilement. On passe devant un kiosque et un long escalier grimpant vers une habitation. Le fleuve est large, calme, très peu encombré de grosses roches. De nombreuses petites cascades tombent des falaises en rive gauche (Photo 3). D'autres surgissent directement du hameau de l'Escalier dominant la rivière (Photo 4). Remarquer au passage la belle falaise en rive droite où les jamrosats maintiennent les rochers au-dessus du vide. Plus haut, la vallée se rétrécit et comporte de jolies zones rocheuses usées par les crues (Photo 5). De nouvelles petites chutes d'eau et sources amplifient le courant qui peut être fort par endroits (Photo 6). On pénètre enfin dans un beau canyon très étroit où l'eau coule paisiblement. Le niveau est très variable selon l'épaisseur du sable qui en tapisse le fond (Photo 7). Prendre tout son temps pour choisir les meilleurs passages où la hauteur d'eau est la plus faible. On parvient à une nouvelle petite cascade tombant dans un minuscule bassin basaltique (Photo 8). Sur la gauche, le torrent devenu très étroit, charrie une eau trop fougueuse pour envisager de poursuivre sans danger. Faire demi-tour, reprendre le chemin inverse, marcher sur les berges et retrouver la falaise aux jamrosats (Photo 9). Le temps de monter, de faire demi-tour et de revenir aux modestes cascades rencontrées à l'aller, le soleil s'est élevé et éclaire les voiles de mariées tombant de la falaise (Photo 10). Spectacle garanti et douche possible en période chaude (Photo 11) ! On frôle à nouveau le kiosque, le sentier pris en descente et la marche se poursuit jusqu'au nouveau canyon creusé de toutes parts de grottes plus ou moins vastes (Photo 12). On parvient très rapidement au pont qui a permis d'évaluer le courant en début de parcours. Par temps humide, éviter de trop marcher en rive droite constituée d'amoncèlements de couches sédimentaires ne demandant qu'à dégringoler dans l'eau (Photo 13). Plus bas, à la verticale de la route, là où les véhicules ralentissent sous les éclaboussures du "pisse en l'air", la rivière fait un coude creusé par l'eau (Photo 15). On se retrouve ensuite à traverser le Bras de Caverne qui finit sa course à travers de grosses roches (Photo 16). Cent mètres plus loin, un escalier partant de la berge attire le regard. Il mène à une belle aire de pique-nique visitée pour l'occasion (Photo 17). Attention cependant car cette aire est privée. Depuis la route, elle se rejoint à partir d'un snack installé près d'un portail fermé. Des chiens gardent cette aire et il est plus prudent de rester à la première table rencontrée au plus près de la rivière. La descente se poursuit de manière très agréable dans une eau claire, une large vallée et en profitant des superbes vues sur les pitons environnants (Photo 18). Ne pas manquer les deux nouvelles chutes signant la fin de la courte Ravine Gaye ayant pris sa source sur les flancs du Morne des Lianes (Photo 19). La marche est toujours aussi facile sur le sable ou les petits cailloux des berges avec vues nombreuses sur le Piton Bonnet d'Evêque (Photo 20). La vallée se rétrécit au niveau de l'Îlet Payet perché au sommet de la falaise verticale recouverte de bambous nains du plus bel effet (Photo 21). Le fleuve coule dans une vallée de plus en plus large mais encore très agréable (Photo 22). Quelques gros rochers se remarquent mais ils sont rares (Photo 23). Un pont Bailey a été installé dans la partie aval la plus étroite de la vallée pour relier l'îlet à la route de Salazie (Photo 24). Une fois le pont franchi, la vallée, toujours aussi plate, s'élargit à nouveau et se couvre de roches plus grosses ne gênant cependant pas la progression (Photo 25). La rivière effectue un important virage vers la gauche avant de s'enrichir des eaux du Bras des Lianes, très facile à traverser. Les roches deviennent de plus en plus nombreuses et la descente perd de son intérêt ludique (Photo 26). La rivière est si calme par endroits qu'il n'y aurait aucun danger de s'y baigner (Photo 27). La pente s'accentue et quelques rapides peu dangereux par eaux basses amènent au barrage situé au village de la Rivière du Mât les Hauts. A partir d'une petite cascade en rive droite, les incursions des baigneurs venant des berges et du sentier du Bassin de la Mer sont fréquentes. Nous avons choisi d'escalader la petite chute d'eau et de retrouver ce sentier moins de 10 m plus loin (Photo 28). Finis les galets, le sable dans les chaussures et l'eau jusqu'au mollet. La marche en pleine verdure sur un sentier large, bien entretenu, mène sans effort au Parc des Berges. Le pont et le point de départ se rejoignent en quelques minutes.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Depuis Saint-André, emprunter la D48 en direction de Salazie - Stationner près de la chapelle de l'Escalier et débuter la randonnée en marchant vers Salazie - Trouver le sentier descendant vers la rivière puis remonter jusqu'à la cascade proche d'un goulot d'étranglement marquant la fin de la montée - Entamer la longue descente du fleuve en direction du village de la Rivière du Mât les Hauts - Terminer au village par les berges ou, comme ici, par un court tronçon du sentier du Bassin de la Mer - Emprunter le bus pour revenir à l'Escalier.
Cette fiche a été créée en stationnant à la Rivière du Mât puis en empruntant le bus jusqu'à l'Escalier, plus pratique le matin où les bus sont plus fréquents.

Les douze cascades

Du début à la fin de la randonnée aquatique, on rencontre régulièrement des petites chutes d'eau. Aucune n'est exceptionnelle par sa hauteur et son débit puisqu'elles sont toutes issues de courtes ravines ayant pris leur source parfois à moins d'un km de la Rivière du Mât. En revanche, en rajoutant les petites gorges, les curiosités de la nature ou les panoramas sur les pitons environnants, elles rajoutent un petit plus au charme indéniable de cette sortie. Le débit est même agréable pour une douche rafraichissante par temps chaud.

Commentaires sur cette randonnée (10)

Clément T, 26/12/2023 11:44

Très belle rando dans le lit de la Rivière du Mât. Accès abrute au départ, niveau d'eau correcte ce week-end. Possibilité de rejoindre le sentier de la cascade blanche par le bras caverne.

Christian L, 12/11/2023 08:03

Randonnée complétée le 07/07/2023 en 5h30

Bonjour Sono97... En créant la fiche nous avons pris le bus Estival ligne 82 ou 82 C ou 83 . Monter à Rivière du Mât les Hauts. Descendre au Pont de l'Escalier. Faire la rando en descendant la rivière et retrouver votre véhicule (ou un bus direction St André...) à la Rivière du Mât les Hauts. Belle rando mais vérifier le niveau des eaux en cas de fortes pluies.

Sono97, 12/11/2023 07:23

Bonjour finalement vaut mieux prendre le bus à l aller ou au retour ? Merci

Christian L, 01/10/2023 21:09

Randonnée complétée le 07/07/2023 en 5h30

@ Amelie67310 Pour compléter Martial bus Estival 82 82 C et 83 télécharger ces 3 fiches. Pas mal de possibilités

Martial, 01/10/2023 21:05

@Amelie67310, prenez une des 2 lignes estival, soit celle qui se dirige vers hellbourg ou celle qui se dirige vers grand ilet. Seul 2 lignes desservent salazie depuis st André. Ligne 83 ou 82.

Amélie67310, 01/10/2023 20:25

Randonnée complétée le 02/10/2023

Bonjour à tous !
Nous souhaitons faire cette randonnée prochainement.
Je n’arrive pas à trouver quelle ligne de bus il faut prendre pour le retour. L’un de vous pourrait-il m’éclairer à ce sujet svp?
Merci d’avance☺️

Ousarsiph2, 11/07/2023 21:11

@supairpiénu, le passage s'effectue plus facilement en sens descendant, tout en faisant bien attention, la remontée me semblant en effet compliquée (voir photo)

Suepairpiénu, 11/07/2023 19:40

Rando faite en juillet. L'accès à la rivière pourra paraitre funky à certains randonneurs.
Arrivé à la vasque (photo 1), l'emplacement (E) permet de voir la suite de la remontée. Impossible d'accéder au rocher (photo 2) sans nager. Le souci, arrivé au rocher, est sa nature très glissante (surtout quand on est mouillé !) Je retenterai l'expérience en octobre : le soleil s'attardera davantage dans le canyon et le niveau de l'eau devrait être plus bas...

Christian L, 08/07/2023 14:35

Randonnée complétée le 07/07/2023 en 5h30

Comme pratiquement toutes les randos semi-aquatiques, celle-ci a beaucoup de charme. C’est surtout dans la partie amont que l’on trouve bassins, gorges, cascades…soit jusqu’au droit du lieu-dit Petit Trou. Ensuite, plus en aval, la vallée s’élargit et cela devient plus monotone et moins intéressant. L’idée de rejoindre pour finir le sentier du bassin La Mer est donc effectivement bien judicieuse. La rivière du Mât est vraiment merveilleuse de bout en bout : des Sources Manouih, Trous Blancs etc…et cela jusqu’à l’océan (voir les fiches correspondantes)…Vous aimez cette rando ? Vous adorerez les autres tout le long de cette magnifique rivière.

Walking Dog 974, 07/07/2023 13:35

Randonnée complétée le 28/06/2023 en 5h30

Bonjour, cette nouvelle randonnée dans la Rivière du Mât fut étrennée avec Jean-Paul et Christian.
Une belle marche (inspirée par les recherches et découvertes de Ousarsiph2 : merci à lui !), qui, sans surpasser les Voiles de la Mariée et autre Cascade Blanche, n'en demeure pas moins une agréable découverte avec sa douzaine de petites chutes. et autres mignonnes choses.....
Ces 12 chutes sont pour moi "les témoins de la mariée"

La progression est tranquille car le relief, souvent plat puis en pente douce n'épuisera pas le randonneur : cet aller-simple vaut bien ses 2 💙 en intérêt sportif.

Mais les 3 ❤ d'intérêt général ne sont pas usurpés non plus : lorsque le soleil s'amuse à faire miroiter sa lumière sur les rides de l'eau pour illuminer un surplomb rocheux (PHOTO 1) ou qu'il irise les fines gouttelettes des cascades (PHOTO 3), on ne peut que se laisser captiver par le charme certain de cette escapade aquatique...

Sans compter que la visite de l'amont , courte et facile (tenir compte tout de même du débit de l'eau et de la météo !) , offre rapidement ces "trésors" de jeux d'eau et de lumière, en plus d'un petit rendez-vous dans une gorge avec une cascatelle indiquant la fin de la montée.. (PHOTO 3).
Nous avons certes préféré le spectacle donné en amont, mais la descente de l'aval reste charmante et elle vaut la peine (PHOTOS 4 et 5).

Bon, j'avoue que je suis devenu fan de la Rivière du Mât 😁😅😃😂😂, mais objectivement, si l'aval est moins impressionnant, il recèle nombre de curiosités (voir les photos du site), et la marche est toujours peu exigeante physiquement.

Merci à Randopitons et à Ousarsiph2 pour son inlassable recherche.