A effectuer sous le soleil !

Port Louis, la capitale de l'Île Maurice est dominée par une chaîne montagneuse elle-même dominée par des dizaines d'antennes relais. Le premier sommet, Signal Mountain, est desservi par une route en lacets à forte pente servant aussi de parcours sportif. C'est la sortie randonnée la plus classique de la capitale et nombreux sont les sportifs croisés lors de cette montée. La sortie, très courte, peut être rallongée au départ par une des allées de l'esplanade accueillant Marie Reine de la Paix. Il est également possible de rejoindre par un sentier bien moins marqué le point culminant suivant, le Quoin Bluff qui s'élève à 430 m. Le sentier se poursuit encore longuement et permet de rejoindre Snail Rock à 620 m et même le Pouce en sortie aventure. Mais, faute de fréquentation et suite à un incendie, le sentier, devenu très difficile à suivre est réservé aux randonneurs entraînés, motivés, ayant le sens de l'orientation. Malgré le temps exécrable le jour de cette sortie, nous avons tout de même poussé jusqu'au Quoin Bluff mais, dans le brouillard et sous la pluie, il perd beaucoup de son allure. Ce parcours sera donc tenté à nouveau lors d'un prochain voyage sur l'île sœur.

La randonnée débute sur Monseigneur Leen Avenue, sur le parking situé au début de Gaité Street. Partir vers le sud-est et repérer sur la droite l'immense parc fleuri abritant le monument Marie Reine de la Paix (Photo 1). Des escaliers, ponts, sentiers, chemins ou esplanades permettent de marcher en direction de la statue de la Vierge érigée sur le toit de l'édifice (Photo 2). L'œuvre en marbre de Carrare, haute de 3m et pesant 4 tonnes n'a pas bougé depuis le 15 août 1940, jour où elle fut érigée pour protéger la population durant la Seconde Guerre Mondiale (Photo 3). Suivre les allées pour continuer en direction de la route des Signaux pour entamer le Signal Mountain Health Track. Bifurquer légèrement à droite au panneau annonçant le début du parcours sportif (Photo 4). Passer la chaîne, l'abri du gardien et entamer la montée sur le goudron (Photo 5). La pente, tout d'abord faible, permet de chauffer un peu les muscles des sportifs pratiquant le parcours en courant (Photo 6). Les abords de la route sont couverts d'une végétation assez touffue ponctuée de flamboyants (Photo 7). Les points de vue sont donc assez rares. On croise les cyclistes, coureurs, marcheurs de tous types (Photo 8). De petits panneaux indiquent la distance parcourue (Photo 9). Ces distances ont plus d'importance pour les coureurs qui ont souvent le chrono à la main ! Plus on monte et plus les points de vue apparaissent, principalement dans le dernier virage. On peut ainsi voir toute la capitale d'un côté (Photo 11) et le port de l'autre (Photo 12). On parvient très vite à la fin de la route. Une autre, étroite, bétonnée et en forte pente repart sur la droite en direction des antennes (Photo 13). Un escalier sur la gauche permet de contourner ces installations de retransmission (Photo 14). Dans la descente de cet escalier, profiter de nouveaux panoramas sur Pointe aux Sables, Plaine Lauzun et l'estuaire de Grand River North West et St-Louis River (Photo 15). La descente prend fin à un bâtiment supportant de nouvelles antennes (Photo 16). Cependant, une trace discrète mène à la vigie, des roches dominant la capitale permettant à l'époque de signaler l'arrivée et le départ des bateaux (Photo 17). Par beau temps, on peut rester ici à observer la ville. Lorsque le brouillard ou la pluie fine est de la partie, entamer la descente de la petite route bétonnée et viser les prochaines antennes (Photo 18). Une piste bétonnée avec marches remonte la pente bordée de nouvelles et nombreuses antennes. La pente est raisonnable pour une marche rapide. Très vite, le béton laisse place à la terre envahie d'herbe et de roches (Photo 19). Plusieurs destinations sont possibles. Ne pas prendre le sentier de droite à la première barre rocheuse. Celui de gauche longe le rocher sans danger (Photo 20). Plus on grimpe et plus le sommet est dénudé et chaotique (Photo 21). A plus de 400 m d'altitude, on a sous les yeux la totalité de la capitale (Photo 22). En arrivant à la verticale du pic (Photo 23), il est préférable de revenir un jour ensoleillé pour tenter de poursuivre vers Snail Rock mais, hélas, le sentier, peu fréquenté, est de plus en plus difficile à suivre. Trouver le meilleur passage dans les roches et descendre en direction de la piste, facile à repérer en regardant la ville (Photo 24). Suivre cette piste vers les dernières antennes par un cheminement aisé (Photo 25). Une fois à la route, repartir à droite puis effectuer le chemin inverse jusqu'à Marie Reine de la Paix et au parking.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Rejoindre Port Louis et se rapprocher au plus près de Marie Reine de la Paix (Le GPS est indispensable pour gagner le point de départ sans stress) – Un parking au nord du centre religieux catholique peut accueillir une dizaine de véhicules – Remonter en visitant ou non le monument et ses abords puis entamer la montée de la Signal Mountain Road – Marcher jusqu'aux antennes que l'on rejoint par une forte pente – Redescendre et entamer une nouvelle montée en direction de nouvelles antennes en direction du Quoin Bluff – Poursuivre jusqu'au sommet puis redescendre pour emprunter la piste vers l'est – Revenir sur ses pas jusqu'au Signal et rejoindre le point de départ par le même itinéraire.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Martial, 26/01/2024 17:08

Randonnée complétée le 03/12/2023

Étonnant, cette montagne du signal, avec toutes ces antennes sur son sommet.
La partie aventure peut nous amener sur le Quoin Bluff, offrant probablement des vues exceptionnelles, malheureusement, le temps n'était pas avec nous ce jour là.
Pourquoi ne pas tenter d'atteindre le Snail Rock, mais un jour de beau temps.
Les vues sur Port Louis sont fabuleuses du haut de cette montagne.