Plus de bruyère que de thym

Le Plateau de Thym est un charmant marais d'altitude près du Piton des Trois Mares à quelques centaines de mètres de la route de Bébour-Bélouve. Cette courte balade permet de découvrir une végétation différente de la forêt de Bélouve qu'on traverse sur une vingtaine de kilomètres. Constitué de tourbières à sphaigne et recouverte de joncs ou de larges surfaces couvertes de thym marronBruyère faux-gaillet - Erica galioides Lam : appelé communément bruyère, on trouve cette éricacée un peu partout sur l'île à partir de 1500 m où elle forme le plus souvent de vastes tapis qu'on n'ose pas fouler du pied. .ans des prairies humides où poussent tout de même de beaux branles verts, ce lieu mérite une courte halte pour la visite ou une plus longue pour le pique-nique. Peu d'endroits dans cette immense forêt ont cette originalité à quelques hectomètres de la route.

La randonnée débute sur la route de Bélouve près d'une ancienne aire de repos de petite taille située près de restes de coulées basaltiques recouvertes de renouées créant des taches rouges (Photo 1). Presqu'en face, de l'autre côté de la route, débute un beau sentier dans les herbes et les tamarins qui rejoint le sentier des Mares et des Bois de Couleurs. Partir vers le fond de la clairière en laissant à gauche ces roches en partie dénudés en marchant sur un étroit sentier bien visible (photo 1). Plus loin, il faut un peu se baisser pour passer sous les branches mais le sentier reste facile malgré les hautes herbes (photo 4). Sur le côté, de grands branles aux énormes racines ont doublé de volume en raison des mousses qui entourent les branches (photo 5). Après une nouvelle petite prairie verdoyante, on arrive à une zone recouverte de courts bambous ou roseaux qui ferment un peu le passage (photo 7). On se retrouve au pied du Piton des Trois Mares qui dépasse légèrement de la forêt. Contrairement à cette plaine humide, le piton, plus sec, présente de grands spécimens de bois de couleurs (photo 9). L'étendue plate se recouvre d'arbustes dont beaucoup de fleurs jaunes, branles gris et ambavilles. Le sentier qui la traverse est très facile à suivre, au sec (photo 10). La végétation étant assez basse, on profite tout le temps de larges panoramas sur les hauteurs en direction du Cirque de Cilaos et le Sommet de l'Entre Deux (photo 11). Les thyms marrons recouvrent presque la totalité du terrain mais fort heureusement, on n'a pas besoin de marcher dessus car le sentier est toujours là (photo 13). Pas besoin de chercher la première mare. Le sentier passe si près qu'on pourrait presque se mouiller les pieds si on regardait en l'air (photo 14). Les bois qui l'entourent se reflètent dans ses eaux très peu profondes. Comme elle est entourée de sol meuble, on peut facilement en effectuer le tour en une minute. La progression reprend dans les mêmes conditions. Le sentier demeure facile à repérer et on rencontre une deuxième petite mare entourée de joncs (photo 17). Poursuivre en visant la clairière proche des grands arbres qui recouvrent le Piton des Trois Mares. Les fougères sont de plus en plus nombreuses (photo 20). Le sentier diminue un peu mais se distingue tout de même. Sans doute que tous les visiteurs de la mare n'osent plus s'aventurer si loin et que le sentier pourrait disparaître quand les herbes pousseront. La dernière clairière est très agréable et invite au calme et au repos (photo 24). Des traces de passage attaquent le flanc du piton mais laissons-les aux braconniers (et aux gardes-chasse !). A partir d'ici, on peut faire demi-tour par le même sentier ou suivre de nouvelles traces, plus discrètes qui passent près d'un marécage qu'il faut éviter de traverser car on ne connaît pas la nature du sol (photo 25). Le terrain est le même que celui déjà traversé, en plus sauvage (photo 26). La trace frôle de magnifiques étendues de sphaignes vertes, fort heureusement, sans les traverser (photo 27). Avec un minimum de sens de l'orientation et grâce aux repères de la forêt qui recouvre le piton, on se retrouve près des mares et sur le sentier qui revient à la route de Bélouve (photo 28).

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à la Plaine des Palmistes puis prendre la direction du Col de Bébour - Poursuivre vers Bélouve - 2 km après la route forestière 3 de Takamaka , repérer sur la gauche une clairière fermée de plots en sapin, en face d'un sentier rejoignant le sentier des Mares et des Bois de Couleurs - Se garer et débuter le sentier immédiatement à partir du parking - Faire l'aller-retour jusqu'à la mare ou plus loin si le sol le permet puis regagner le véhicule par le même sentier.

Commentaires sur cette randonnée (4)

Ousarsiph2, 25/11/2023 18:17

Randonnée complétée le 25/11/2023 en 1h00

Plateau de Thym traversé ce jour dans le cadre d'une boucle plus grande. Très joli par beau soleil. Le sentier semble peu fréquenté et se fait discret par endroits.

Fanch, 21/12/2020 18:32

Randonnée complétée le 21/12/2020 en 1h30

Sympathique balade dans un environnement rare. Attention, le sentier se perd désormais surtout côté Nord. Je rejoins mes prédécesseurs, quelques trous peuvent être létaux.
Aussi, le niveau de difficulté devrait être réévalué.

Martial, 26/09/2017 15:12

Randonnée complétée le 26/09/2017 en 0h50

Charmante ballade qui permet de se ressourcer au milieu de cette extraordinaire nature.
Il est en effet dommage de passer sur la route sans s'arrêter dans le coin.
Le sentier disparait peu à peu faute de passage mais reste visible par contre le parking n'existe plus, il est fermé par des barrières en bois, probablement pour isoler le lieux; ce n'est toutefois pas un souci pour stationner, de nombreux emplacements le long de la route forestière.
Comme le précise payenke, ne pas amener d'enfants ou d’animaux, ou alors tout attacher ensemble, en raison de la présence de nombreux trous dont certains sont très profonds.

payenke, 03/02/2016 21:19

ATTENTION, ENFANTS ET CHIENS, PRESENCE DE TROUS PROFONDS AUX ABORDS DU SENTIER (peu visibles à cause des herbes).
J'ai fait cette promenade hier et en marchant SUR le sentier, ma jambe s'est enfoncée dans un trou jusqu'à la cuisse. Mes orteils n'ont d'ailleurs jamais senti le fond.
Autrement, c'est un beau détour. Le biotope est admirable.