Hormis les braconniers, tout le monde ne pourra pas voir les cascades

La Réunion est parcourue de sentiers tellement nombreux qu'il y aura encore beaucoup de travail avant des avoir tous recensés. Celui-ci a du être longtemps utilisé pour rejoindre le Port à partir de Grand Îlet avant que la route puis les transports en commun permettent de voyager sans marcher. Même à l'époque où il était fréquemment employé il s'adressait à des marcheurs entraînés et motivés. De l'entraînement et de la motivation il en faudra encore plus pour avoir le plaisir de relier ces deux points en admirant des paysages inconnus, jamais parus dans un quelconque livre sur l'île et en côtoyant longuement une rivière qui a su, à certaines époques, être assez violente pour creuser une vallée aussi longue et encaissée. Il y a tellement de bassins, de toboggans ou de cascades qu'il faut choisir celle qui permettra une halte pour être certain d'arriver à Deux Bras avant la nuit (Voir les 25 recensées sur la page des cascades). Inutile de préciser qu'il faut partir très tôt car la durée de marche peut créer des difficultés pour trouver un 4X4 à Deux Bras ou des craintes pour remonter sur Dos d'Ane ou Aurère. En cas de problème, un abri de l'ONF en assez bon état (Photo 23) peut encore accueillir une dizaine de personnes à condition de faire un peu de ménage en arrivant. Du ménage, il faudrait en faire aussi autour des camps "marrons" établis le long de la rivière par des braconniers sagouins qui n'hésitent pas à monter avec des bouteilles pleines mais les trouvent trop lourdes au retour alors qu'elles sont vides. A moins que ce soit pour laisser plus de place dans le sac aux pauvres tangues, anguilles, truites ou chevrettes qui font les frais de ces expéditions. Un avantage tout de même à cela, ils défrichent le sentier pour nous permettre de mieux passer. Si les manguiers ou autres fruitiers ont bien supporté les années d'abandon il ne faut pas compter trouver assez de place pour planter une tente pour la nuit dans un des îlets traversés (Patates, Natte). En revanche, les chouchous semblent s'être très bien acclimatés à la région et à la solitude.

La randonnée débute à Grand Îlet où il est conseillé de se faire déposer de très bonne heure car le premier bus arrive plus tard et rallonge la sortie de quelques centaines de mètres. La montée de 500 m s'effectue en une heure sur un sentier de bonne qualité comportant plusieurs lacets serrés et deux parties plus faciles avant d'arriver au sommet. La barrière en bois a été arrachée et trône dans les herbes en attendant de pourrir. Le spectacle, depuis ce petit promontoire est magnifique sur le Cirque de Salazie. On voit tous les sommets de la Roche Ecrite sur la gauche (Photo 1) au Gros Morne sur la droite (Photo 3). Il ne faut pourtant pas trop s'attarder si aucun bivouac n'a été programmé. Deux petits sentiers partent vers l'ouest près d'un minuscule oratoire et un autre vers le Sud en direction du Cimendef. C'est ce dernier qu'il faut emprunter en faisant déjà très attention où poser les pieds car la pente est forte et le sol pas trop stable (Photo 4). Ralentir le pas au col, là où le sol est plat avant de remonter vers le Cimendef. Une très discrète trace part en direction de la vallée du Bras de Sainte-Suzanne. Si le sol est terreux et entouré de végétation, on suit quelques empreintes de chaussures en cherchant des yeux là ou les plantes poussent le moins. Si le sol est pierreux on traverse les zones pour rejoindre le haut d'une petite crête. Le sentier, plus visible longe la crête sans trop de difficultés malgré quelques marches qui frisent le mètre de hauteur et rejoint une ravine au fond couvert de cailloux. On quitte alors la crête pour suivre le sentier ou la ravine jusqu'au bras principal de Sainte-Suzanne, lui même recouvert de cailloux instables (Photo 7). Dans les trouées on peut voir le haut du Cimendef et le fond de la vallée. Un seul regard en dit long sur le parcours restant. Sur la rive droite, la falaise verticale crée un profond canyon qui impose de marcher dans le fond de la rivière à sec (Photo 9). Les premiers rochers font leur apparition ainsi que les premiers filets d'eau qui alimentent la rivière à partir des sources surgissant des falaises. A la fin des falaises, proche de la première source marquée sur la carte IGN, il faut trouver sur la droite le premier sentier qui permet de progresser beaucoup plus facilement dans les bois de couleurs plutôt que sur les gros rochers. Le sentier monte chaque fois pour atteindre une ligne de courbe qui permet de marcher à plat sur des distances plus ou moins longues (Photo 11) et redescend vers la rivière pour l'emprunter chaque fois sur des portions assez courtes ne dépassant jamais les 100 m. C'est à ces moments que l'on rencontre de magnifiques bassins, toboggans ou cascades qui incitent à la baignade (Photo 12, Photo 31, Photo 15). On pourrait en voir beaucoup plus en suivant la rivière mais au risque de se retrouver face à de hautes chutes ou des murs infranchissables. De plus, en cas de fortes eaux, les sentiers apportent une sécurité supplémentaire. Au cours de ces montagnes russes entre la rivière, ses cascades, ses affluents et les sentiers de contournement, on rencontre des camps bracos remplis de détritus, des sources d'eau fraiche permettant de remplir les gourdes, des racines tortueuses du plus bel effet (Photo 16), des surfaces importantes couvertes de chouchous. Certains sentiers étroits doivent se prendre prudemment car un faux pas peut précipiter 50 m plus bas sur les rochers (Photo 20) ; d'autres se franchissent plus aisément grâce à des câbles électriques en guise de main courante. Sur les 13 km de l'expédition, un seul mérite plus d'attention que les autres car on marche à 45° sur un sol glissant sans aucun moyen de se protéger du vide. Si on a eu de la chance de trouver tous les sentiers, on parvient, 5 bonnes heures après le départ, au gîte de l'ONF (Photo 23). Les inscriptions récentes sur les portes montrent que le sentier est tout de même pratiqué régulièrement. Un conseil : si l'heure de casse croûte approche, préférer sans hésiter les plaques de basalte du torrent situé en aval qui se jette dans le Bras de Sainte-Suzanne à quelques centaines de mètres de là (Photo 24 & 25). Le sol dénudé, la végétation qui l'entoure ou les cascades et toboggans qui coulent partout en font un endroit inoubliable où on aimerait bien rester quelques heures. On reprend la progression après avoir escaladé la petite muraille en rive droite et on se retrouve sur un sentier qui comporte de plus en plus de galaberts, de chocasAgavacée (cadère) Furcraea foetida - Importé pour en faire de la corde,
on ne sait désormais plus comment s'en débarrasser et d'avocatiers marrons qui souffrent de la sécheresse et ne procurent même pas d'ombre (Photo 21). Plus bas, il faut partir un peu en rive gauche pour atteindre le confluent du Bras Détour et revenir sur la rive droite. On traverse enfin l'Îlet Natte sans le remarquer malgré une espèce de porte entre deux gros cailloux, tellement la végétation a envahi les lieux. En y prêtant plus attention, il y a pourtant des murettes qui délimitaient jadis des jardins ou enclos à animaux. Encore quelques hectomètres dont un passage en très forte descente et on atteint enfin le barrage de récupération des eaux (Photo 28). Le plus gros de l'expédition tire à sa fin après avoir traversé la rivière. La piste qui menait au barrage et à ses deux tunnels a elle-même été envahie de végétation mais on rejoint facilement le sentier du Bras des Merles reconnaissable à l'ancienne inscription "Aurère" sur un gros rocher. Le sentier officiel n'est pas en très bonne forme et ne devrait guère s'arranger mais en suivant la rivière, on parvient sans difficulté au croisement du sentier et de la piste, fin du parcours, à moins d'avoir le courage de continuer vers d'autres destinations.

10 raisons de ne pas y aller : Le sentier est officiellement fermé depuis longtemps. Il est difficile à suivre et surtout à trouver. Il ne comporte aucune balise. Il est vertigineux par endroits et non protégé lors d'un passage très glissant et pentu au-dessus du vide. Les panoramas sont rares à partir de la fenêtre. Les gros galets de plusieurs mètres de large sont surchauffés par le soleil. L'effort est intense et la recherche des sentiers stressante. Même les oiseaux ont déserté le lieu (2 zoizos la vierge en 13 km !).

5 raisons d'y aller : Personne n'y va jamais hormis les braconniers. Les paysages sont sauvages. Il y a des cascades et bassins partout. On peut se ravitailler en eau aux sources proches du sentier, sans aucun danger. Ce sentier a certainement une histoire que peu de gramounes peuvent nous conter. Prendre ses responsabilités.

Pour les habitués des circuits oubliés de randopitons.re : Bien réfléchir avant de partir et se préparer plus sérieusement que pour une autre sortie. Partir à trois personnes : en cas de recherche de sentier, l'un reste en place tandis que les autres cherchent. Prendre son temps sur le passage glissant car une fin dans la rivière ne fait pas forcément des éclaboussures ; les rochers sont souvent plus gros que les bassins. Un coupe-coupe, voire une corde de moins de 10 m peuvent rassurer.

La distance entre la Rivière des Galets et Deux Bras est importante et monotone. Celle entre Dos d'Ane et Deux Bras est technique avec un fort dénivelé qui impose un excellent entraînement. La solution consiste à prendre le taxi 4x4 dans l'un ou l'autre sens. Le temps ainsi gagné permet de marcher plus longtemps dans le cirque ou de rentrer plus tard. Téléphoner assez tôt à Loïc Kondoki au 06 93 20 57 20. Site Internet.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre dans le Cirque de Salazie, gagner Salazie et remonter vers Grand Îlet - Rejoindre le départ du sentier qui remonte vers la Fenêtre - A la Fenêtre, profiter des derniers paysages sur Salazie puis prendre sur la gauche le sentier qui rejoint le Cimendef - Au col, trouver à droite le très discret sentier qui part sur la droite, franchit des cailloutis ou zones de végétation touffue, longe une crête et rejoint le Bras de Sainte-Suzanne en longeant la première ravine à sec - Longer le fond du Bras tout le long de la falaise située en rive droite - A la fin des falaises, alterner passages en fond de rivière et le contournements par la rive droite jusqu'au barrage de recueil des eaux de l'Îlet à Déjeuner - Traverser la rivière au barrage et marcher en rive gauche jusqu'au rocher indiquant Aurère par le Bras des Merles - En fonction du niveau de l'eau, rejoindre Deux Bras par la rivière ou le sentier officiel difficile à repérer dans les grandes herbes.

Quelques derniers conseils

Retenir qu'on marche toujours en rive droite sans jamais s'éloigner de plus de 100 m de la rivière. On entend toujours l'eau couler depuis le sentier. On ne marche jamais plus de 80 à 100 mètres sur les galets, parfois 20 mètres seulement. Un seul passage en rive gauche de moins de 50 m en milieu de parcours. Dans le cas où on ne trouve pas le sentier qui contourne la rivière, deux solutions : 1 - marcher à angle droit par rapport au cours d'eau en rive droite pour tenter de retrouver, parfois très vite, l'étroit sentier. 2 - Suivre la rivière en tentant de retrouver le nouveau départ. Si on rencontre une partie dangereuse, cassé ou chute d'eau, c'est qu'on a manqué le dernier sentier ; faire alors demi-tour en le recherchant car le cheminement le long du torrent n'est pas toujours sans danger.

Le film

Clic sur l'image pour voir le film tourné ce jour-là par Laurent Decloitre, journaliste à l'Express.

Commentaires sur cette randonnée (33)

laurentloic, 09/05/2023 14:26

Randonnée complétée le 06/05/2023 en 15h00

Bonjour,
Descente effectuée le weekend de trois jour du 6-8 mai 2023.

Il nous aura fallut 2 jours complet pour atteindre Deux-Bras.
Le premier jour nous n'avions fait que 20% de la descente, bivouac dans le fond de la rivière sur une plage de galet.
Puis le lendemain descente jusqu'à Deux-Bras avec une halte chez Gael qui habite dans le bras.
Troisième jour, nous avons retrouvé nos voitures à Grand Ilet par Aurère puis sentier Augustave.

Nous sommes parti trop tard le premier jour, c'est pour cela que n'avons pas réussi à atteindre la cabane le premier soir.

Sinon la trace est logique en rive droite presque tout le temps. Nous avons bien rafraichit la trace.

JP Goursaud, 21/01/2023 18:33

@Leoloden : Bravo. Voilà bien une randonnée que je préfère effectuer en descente. Merci pour les coups de sabre pour encourager quelques autres aventuriers.

Leoloden, 21/01/2023 17:52

Randonnée complétée le 19/01/2023 en 14h00

Bonjour.
Remontée du bras de Sainte Suzanne Intégrale faites depuis Deux Bras jusqu’à Grand Îlet.
Sur 3 jours - 3 personnes motivées et un chien. Équipement conséquent pour 2 nuitées en hamac et carry feu de bois.

Jour 1 : 6h - remontée relativement simple et bien tracée jusqu’au gîte ONF, grâce notamment au aménagement fait par les gens qui vivent prêt de l’îlet Patates.

Jour 2 : journée au gîte car la météo était mauvaise. Le gîte est bien entretenu si on ignore les déchets à l’arrière. Il y’a un source d’eau potable à 50m sur le sentier en amont.

Jour 3: 8h - La 2e partie du sentier est beaucoup moins simple mais tellement magnifique. Nous avons jardiné un peu à quelques traversées de rivières pour retrouver la trace qui est systématiquement rive droite, malgré un très court passage rive gauche au premier passage de rivière après le gîte.
Le sentier fini par disparaître quand les parois se font trop raides pour un sentier. On progresse dans la rivière pendant quelques temps avant de trouver avec un peu de chance le sentier qui remonte à la fenêtre (toujours longer la falaise gauche en montant). Les traces de coups de sabres sur les branches coupés sont salvatrices.
On profite sans cesse de magnifiques cascades, bassin, toboggan et panoramas splendides.
La dernière montée en direction de la fenêtre est raide mais bien tracée. On profite de la vue sur le bras de Suzanne, Cimendef et Roche Écrite.
Une randonnée pour amateurs d’aventure et de beaux paysage. On a fini bien graffiné mais avec le sourire.
Le choix de remonter le bras plutôt que le descendre est purement pratique pour nous. Le sentier est clairement balisé plus pour la descente que pour la montée, mais la montée reste faisable et fort agréable.
Nous avons fait de notre mieux pour entretenir le sentier, en espérant que quelques courageux continuerons le travail pendant l’été :)
Bonne randonné à vous.

Ousarsiph2, 12/12/2022 14:44

Randonnée complétée le 10/12/2022 en 12h30

Bonjour. Descente du Bras de Sainte Suzanne faite ces deux derniers jours avec une nuitée pluvieuse dans l'abri de l'ONF.
Je rejoins Pierric dans le dilemme exprimé entre partir léger et marcher plus agréablement (surtout dans la première partie) , mais en étant contraint par le temps, ou alors partir chargé pour deux jours et avancer plus péniblement mais sans limite horaire... J'ai du mal à trancher...
Comme indiqué par la fiche et les commentaires les sentiers se trouvent toujours en rive droite jusqu'à la cabane, et sont plutôt bien marqués et dégagés une fois qu'on les a repérés (pas besoin de sabre ni de corde, malgré quelques passages ou il faut faire un peu attention). Merci à Martial pour ses conseils avisés, qui ne nous ont pas évité quelques angoisses quand il a fallu remonter chercher un passage que nous avions raté !
Nous connaissions déjà bien la partie en aval de la cabane, ce qui nous a permis le lendemain d'être à 11h20 au barrage, tout en prenant notre temps pour discuter au passage avec un sympathique habitant .

Pierric, 09/08/2022 06:44

Randonnée complétée le 02/08/2022 en 16h00

Belle randonnée sauvage ! Réalisée sur 2 jours avec bivouac (hamac) : départ 6h30 de Grand Ilet, arrivée à 16h00 le lendemain à Deux Bras... Du coup, je dirais que le temps de parcours est largement sous-évalué ;) ou du moins qu'il n'inclut pas les temps d'hésitations et de recherches des sentiers de contournement de la rivière quand on ne connait le parcours.
Noter aussi qu'un sac contenant le nécessaire pour dormir et se nourrir sur 2 jours gêne énormement la progression dans le lit de la rivière sur les gros rochers comme sur les petits glissants... Il peut par ailleurs être source de déséquilibre dans les passages risqués de ce parcours.
Pour refaire cette randonnée : nous partirions donc plus tôt (montée à la Fenêtre de nuit, et démarrer la descente aux premières lueurs du jour pour espérer être à Deux Bras en fin d'après-midi), plus légers (possibilité d'escalader plus facilement les gros rochers, de sauter quand ce n'est pas glissant) et marcherions d'un pas plus décidé (ce n'est pas la randonnée la plus adaptée pour prendre le temps de discuter avec un camarade).
A emmener avec soi : la trace gps (avec un fond de carte hors ligne, pas de réseau jusqu'à proximité de Deux Bras), le descriptif détaillé (qui aide lors des hésitations), un sabre (pour participer à l'effort d'entretien du parcours, ou pour se faire un passage quand on cherche à retrouver le sentier...).

Martial, 27/12/2021 09:12

Randonnée complétée le 02/12/2020

@Delphine Petiolette, effectivement, comme cela est précisé sur la fiche et dans les nombreux commentaires s'y afférant, cette sortie est réservé à des randonneurs aguerris et expérimentés. Ce qui m'étonne cependant, c'est que vous ayez fait demi-tour à la cabane de l'onf; la dernière fois que nous avons pratiqué cette sortie, il y à un an environ, nous avons également couché dans la cabane, et à partir de là, le sentier devient beaucoup plus facile avec la plupart du temps, un passage bien marqué et sans difficulté majeure; nous avions d'ailleurs mis moins de 6h pour rejoindre deux bras, et encore en trainant dans les bassins. Je me demande bien pourquoi vous avez choisi la solution de remonter vers la fenêtre ? et surtout, de refaire les difficultés que vous décrivez pour l'aller.

Delphine Petiolette, 27/12/2021 02:01

Randonnée complétée le 21/12/2021

Randonnée faite partiellement : aller retour de la fenêtre à la cabane ONF où nous avons dormi.
Aucun réseau sur ce troncon. Sentier visible sur seulement 40% du trajet. Passages périlleux et glissants à flanc de rempart avec de maigres cables téléphoniques comme ligne de vie. Roches trés glissante sur une bonne partie du parcours, chute de pierres... Une randonnée à réserver aux aventuriers avertis.
(6h aller, 6h retour)

LilFox, 13/12/2021 12:14

Randonnée complétée le 08/12/2021

Fait en partie (entre Deux Bras et Ilet Patates) le 08/12. Sentier bien visible avec quelques passages sécurisés en main courante. Par contre pour dormir je déconseille les alentours de Patates, on y a rencontré/été suivi par un habitant type survivaliste pas très agréable voire parano de voir des gens s'aventurer en dehors du sentier vers ce qui doit être chez lui... donc pour dormir la cabane onf me paraît une meilleure idée ou alors il faut bien dépasser l'ilet Patates et dormir près de la rivière en aval qui y est vraiment belle ! Très belle balade où la trace reste bien utile pour les franchissements de rivière qui sont en plus parfois matérialisés par les cairns fait par les braconniers...

Fanch, 03/10/2021 20:31

Randonnée complétée le 01/12/2020 en 14h00

A Milkyway1 : çà dépend de vos capacités physiques mais partir de la cabane ONF, rejoindre 2 bras et remonter à Ilet à Bourses çà fait un sacré chemin.
Pour bivouaquer, juste en dessous de la cabane ONF il y a une dalle basaltique au bord d'un affluent de la Rivière Ste Suzanne et le cadre est magnifique. Au pire si pluie il y a la cabane est à 2min.

Martial, 03/10/2021 20:29

Randonnée complétée le 02/12/2020

@Milliway1, la dernière fois, nous avons couché à la cabane de l'onf et nous étions à deux bras en fin de matinée ; donc, pas de soucis pour rejoindre ilet à bourse dans la journée.
Je te mettrai les coordonnées de la cabane demain.
Sinon, en aval de la cabane, 100 mètres il y à un magnifique point de bivouac.

Afficher plus de commentaires